Vanina Oneto, repasa su carrera junto a las Leonas, y nos cuenta sobre su historia de amor con este deporte que hoy sigue de cerca, desde afuera de la cancha, pero con la misma pasión.

Su historia con el hóckey empieza de muy chiquita, en el Club San Fernando. Casi sin proponérselo, cuando cumplió 17 integraba la selección Juvenil de hóckey. Jugó en el Den Bosch de Holanda, y se convirtió en la máxima goleadora y símbolo en la historia del seleccionado femenino. Su nombre es sinónimo de garra y de gol. Modelo a seguir para muchas en el mundo del hóckey, Vanina demostró serlo también fuera de la cancha; tras la llegada de Maia (3) y Matías (1)  decidió alejarse de los entrenamientos para disputar un partido no menos exigente: el ser mamá.

El año pasado, después de tener al bebé, volvió a entrenar en el club. Hasta que sintió que era el momento justo para retirarse. Convencida, muy segura de sus decisiones, deja escapar sin embargo un poquito de nostalgia cada vez que cuenta alguna anécdota con la selección. Y es que su pasión por el deporte, la mantienen ligada a él desde otro lado. Tal vez más lejos del césped, pero nunca de la esencia de las Leonas: el amor a la camiseta.

Cuando de chiquita te preguntaban "¿Qué querés ser cuando seas grande?"... ¿Qué respondías?

Creo que desde modelo hasta azafata? esas fueron las que más me gustaban. Me gustaba la idea de lo que uno consume, la televisión? o actriz, también. Cantante no, porque ya venía muy mal desde chica. Y lo de azafata porque me divertía eso de viajar y conocer el mundo. Pero más allá de eso, creo que nunca soñé con otra cosa.

Nunca te habías imaginado llegar hasta donde llegaste?

No porque cuando yo jugaba al hóckey era muy chico, no tenía difusión. Yo lo conocía porque alguien me puso un palo de hóckey en la mano, no porque lo hubiera visto en otro lado. Eso de verlo como se veía el fútbol en la tele, no existía, así que?imposible soñar con que iba a ser jugadora.

Cuándo se despertó tu pasión por el hóckey? Sentiste una especie de llamado o fue algo más bien innato?

En realidad yo jugaba al hóckey y al tennis. Por ahí con el tennis planeaba un poco más llegar a otros niveles, pero era chica, tenía 7 u 8 años. Soñaba muy lejos. En el club fui pasando por todos los deportes: al tennis jugaba porque mi mamá jugaba;  Básquet, que era lo que en realidad quería (porque mi papá y mis hermanos jugaban) no había para mujeres. Así que no tuve más opción que nadar, como todos mis hermanos, porque era obligatorio en mi casa y conocí el hóckey en una colonia y me encantó. Lo hice muchos años simultáneamente con el tennis, hasta que los horarios empezaron a superponerse y fue momento de tomar decisiones. Ahí elegí quedarme con el hóckey, porque me divertía más el tema grupal, poder compartirlo con mucha gente. En cuanto a la pasión? siempre fui muy apasionada por cualquiera de los deportes y por lo que hacía. Creo que eso de chiquita lo tienía en la sangre; nunca fui muy tranquila a la hora de demostrar mis emociones, y con el hóckey menos, porque tiene todo esto de folclore futbolístico, de gritar los goles abrazadas, de festejar con la tribuna, y eso me volvió bien demostrativa.

En ese sentido, ¿Por qué se identifican más con el fútbol que con el rugby, que por lo general es el correlato dentro de los clubes?

Naa? es el correlato en los clubes, hockey para las chicas, rugby para los chicos,   pero la realidad es que uno se identifica con el fútbol porque lo mama desde que es chiquito. Más allá de que muchas tienen familias que juegan al rugby, el fútbol es lo primero que uno incorpora. La primera vez que te dan una pelota, la pateás. La pelota es redonda y la selección de fútbol llegó mucho más lejos en la historia y tiene mucha más trayectoria que la de rugby. Hoy uno
a Los Pumas los tiene como referentes, pero bueno? uno nació con el fútbol? un poquito antes del Mundial '78. Así que bueno, eso de ser todos de distintos clubes (en mi caso de Boca), ir a la cancha de vez en cuando? te lleva a eso. Además la pelota es redonda, y los sistemas de juego son muy similares, son 11 contra 11, hay un arquero y el gol es adentro del arco. Se fueron suprimiendo algunas reglas, pero mantienen una táctica y estrategia de juego muy similares, entonces también creo que para la gente el "futbol" femenino?hoy es el hóckey. Tiene la similitud. El rugby son 15, la pelota no puede ir para adelante? en cuanto a táctica, nada que ver

Cuando se tiene perfil de líder ¿Cómo se hace para no perder el foco dentro del equipo? ¿Cuál es el límite entre el liderazgo e individualismo?

Siempre va a haber una figura que sobresale. Hay mejores?y no tan mejores, porque creo que en un seleccionado no hay peores. Pero me parece que lo importante es que cada una pueda entender cuál es el rol que ocupa. A veces están las que uno no conoce tanto los nombres, pero a la hora de formar el equipo, por ahí es la primera jugadora que uno pone en la cancha, porque es la más importante y la que hace el trabajo silencioso. Hay mucho trabajo de hormiga, las que les decimos Droopy, porque están en todos lados, que corren como nadie. Las nombran poco pero el esfuerzo de ellas hace que el resto brille. Me parece que comprender que jugar y cumplir bien tu rol, el de alguna será ser la mejor jugadora, otra la mejor arquera y la otra la más torpe, pero por su torpeza brindarle cosas positivas al equipo, es lo que hace que uno crezca. Y creo que las Leonas comprendimos en el momento del auge, que sólo podíamos jugar sobre las virtudes de cada una sin importar quién hiciera los goles, quién hiciera la mejor jugada, o el gol de la historia, y que esa era la manera de llegar al éxito. Y creo que por eso llegamos.

Sos referente de muchas chicas. ¿Cómo te sentís con respecto a eso?

A mi me gusta. Me parece que cualquiera de las que estamos ahí hicimos muy bien las cosas para llegar. Creo que lo que generan las Leonas es eso de ser gente "común y corriente", que realiza un esfuerzo extraordinario. Nadie se salva por jugar al hóckey. Todas entrenaban y además estudiaban o trabajaban, tenían actividades aparte. Seguían representando a los clubes, cada cual paga la cuota de su club. De profesionalismo hay un caso solo en todo el país. No es un deporte que uno sobreviva o se salve por jugar. Creo que el hecho de hacer la vida que hacemos, en cuanto entrenar para la selección aparte del club te da un extra de esfuerzo que la gente valora porque una lo hace realmente a pulmón. Cuando empezamos ni siquiera te dan el palo de hóckey. Las becas escasean? no son las más dignas pero bueno, hay una ayuda. Y me parece que la misma gente que te encontrás por la calle pueda llegar a eso, genera una identificación muy grande con el trabajo y el esfuerzo. Más allá de que el día que explotó lo de las Leonas no había fútbol en ese juego olímpico, y hubo una difusión televisiva terrible de todos los participantes argentinos, entonces la gente descubrió un mundo deportivo fuera del fútbol, que no se conocía. Sin dudas, la televisión salvó a todos. En aquel juego olímpico, que creo que T&C fue que lo televisó, permitió que todo el mundo vea que, más allá de la selección de fútbol, o los tenistas, o algún jugador de Rugby, había un mundo que se mataba por la camiseta argentina. Y creo que ahí se abrió un abanico para que la gente empezara a animarse a otros deportes. Bueno, y justo una medalla olímpica de plata, y toda la emoción, y el hecho de ver 11 mujeres adentro de la cancha matándose como hombres ?en el buen sentido, no?- desviviéndose por la camiseta, guardando femineidad, llorando, riendo? creo que la historia les tocó, y por eso ese sentimiento hacia las Leonas.

Bueno, en ese sentido, los argentinos en general somos muy pasionales en cuanto al deporte... pero también hay mucho de exitismo y fanatismo pasajero ¿Cómo se vive eso desde adentro de la cancha?

La verdad, creo que el público, más allá de que uno siempre quiere ganar (y le cuesta no ganar), porque está en la sangre de cada uno, por ahí cuando uno va un torneo y sabe que no lo va a ganar, porque no está en el momento ideal del año o porque le apunta a otro torneo, uno lo va a ganar, y lo quiere ganar y si no lo gana, sale frustrado. Aunque lo sepas, el corazón en ese momento es más fuerte que la razón. Pero creo que eso está en la naturaleza, todo el mundo quiere ganar todo, y que todas las medallas sean argentinas, pero después en el análisis frío, cuando bajan las pulsaciones, uno es consciente de muchas cosas: del momento del año, de los recursos que hubo en el año para poder colaborar con el deporte. Hubo años en que el hóckey no ha tenido casi actividad, así que difícilmente se podía esperar algo? pero siempre está ese "algo extra" de que cuando todo está mal, salís a flote. Por eso, aunque en los últimos años no se debería haber estado alto, desde el '98 Argentina no ha bajado del cuarto puesto en los torneos mundiales. Así que, si hay un sube y baja? y el "baja" es un cuarto puesto mundial? estamos mas que bien. Pasa que la gente vivió un 2000-2001-2002 que fue medalla de plata, medalla de oro en la Champions Trophy mundial? y le gustó. Sin dudas no somos el equipo con más recursos del universo, pero creo que el público de hóckey comprende. No se si perdona, pero no castiga. No se endiosa al jugador de hóckey; no es un inalcanzable? de hecho, es muy "alcanzable", te lo cruzás comiendo en un restaurant, en un shopping, en el auto de al lado y te va a saludar. Me parece que también eso lo hace más real, entonces se comprende el esfuerzo desde otro lugar.

En tu carrera con Las Leonas ¿Cuándo se dio ese momento que dijiste: "Estoy tocando el cielo con las manos"?

Cuando le ganamos a Nueva Zelanda 7-1 y jugábamos la final olímpica. Porque yo no había hecho ningún gol en todo el juego olímpico, pese al cartel de "goleadora", e hice 4 y jugamos el mejor partido de hóckey de pizarrón de la historia. Hicimos siete goles en un partido en donde, el que ganaba jugaba la final, y lo destrozamos. Fue una orquesta jugando, fue fantástico.

Volviendo un poco para atrás. La adolescencia es en si una etapa dura. Pero en tu caso, que ya tenías una responsabilidad ¿Cómo lo viviste? ¿Qué cosas tuviste que dejar de lado? ¿Qué cambiarías si pudieras volver atrás?

Es muy difícil. Creo que no cambiaría nada. Creo que cuando uno deja algo de lado? son elecciones. Lo que más me dolió fue perderme el casamiento de dos amigas, o el nacimiento de alguno de sus bebés. Por suerte, no me tocó pasar de costado nada de vida o muerte. Pero bueno, yo sabía que tenía que viajar, porque no era solo un sueño, sino mi deseo máximo jugar con la Selección. Aparte, la adolescencia es complicada porque aunque vos digas "voy paso a paso", hay un momento donde bueno? salís en tres diarios, y te crees que sos más de lo que realmente sos. Ahí lo importante fue que tenía a mis viejos muy cerca para que me dieran un sacudón (risas), para que me golpeara un poco y me diera cuenta que era una jugadora de hóckey que había salido en tres diarios y no era nadie más. Pasa eso, uno es medio chico para poder manejar algo que no conoce. En mi caso, por ejemplo entender que salía en los diarios porque hacía los goles? pero hacía los goles porque otra me pasaba la pelota. Hay un momento donde se complica, donde te rebelás contra el mundo? siempre una rebeldía limitada, porque si querés seguir perteneciendo a una selección de hóckey, hay que estar bajo las reglas. Así que creo que mi mayor rebeldía fue en mi casa... como cualquiera.

Siendo una parte el hóckey tan grande de tu vida ¿Cómo llegó el momento en que tomaste la decisión de alejarte?

En realidad, yo desde que me casé que fue en el 2000, había dicho que iba a jugar los Juegos Olímpicos de Atenas y en el 2004 me iba a retirar para tener familia. Pero Maia vino antes, en el 2003. Yo en el mundial del 2002 me fracturé la mano, a los 8 minutos del primer partido, y me había quedado acá (gesticula) el mundial. Y lo que hice fue tenerla a Maia antes, y me maté para poder volver para los Juegos Olímpicos, y retirarme como había dicho, en el 2004. Ya irme habiendo dejado a Maia me costó mucho, volver al ritmo después de haber parido por cesárea me costó más todavía, así que en el 2004 cuando llegó la Champions de Rosario y me podía retirar en mi país, ni lo dudé. Fue especial, muy emotivo, pero creo que fue perfecto. Era lo que yo hubiera soñado: poder retirarme en casa. Mi familia estaba allá, mis amigos estaban siguiéndome, así que creo que fue el broche de oro, el momento justo.

Da la sensación que hubo muchos "grandes ídolos" que no supieron retirarse en el momento justo, como vos decís?
Retirarse es difícil. Creo que es la decisión más difícil que hay, y va a depender mucho de lo que formaste detrás. Por ejemplo, en el fútbol: entrenan doble, triple turno por día, no tienen tiempo para otra cosa como estudiar o formar una carrera profesional detrás. Está bien que la mayoría se salva económicamente, pero? te retiraste, 35 años y ¿qué hacés con tu día, tu tarde y tu noche? ¿En qué la ocupás? Yo lo que veo es, más allá de que seas profesional o no, lo difícil es si no armaste algo detrás de tu vida. Para mí no fue tan difícil retirarme, porque yo ya había terminado Periodismo, tenía ofertas que no había agarrado por estar en la Selección, ya tenía un hijo y quería otro, entonces para mí no había historia. No estaba con la cabeza para hacer otro esfuerzo sobrehumano. Me parece que lo difícil es cuando no tenés algo planeado para el post, porque hay un momento que es un bajón. Es problema de algunos deportes es cuando no te permiten proyectar nada; mas allá de una carrera? puede ser una empresa, tenga que ver con el deporte o no. Porque de golpe, de la noche a la mañana, tenés 24 horas "al divino botón", y ¿En qué te ocupás? Entonces es ese el momento donde te desesperás. Lo difícil también es dejar lo que te genera esa "famita"; los regalos, los eventos, los autógrafos. Lo importante es tener algo ideado, y canalizar tus energías en eso.

Tu alejamiento debe haber dolido bastante en el entorno ¿Qué te dijeron?

No se si dolió, porque las chicas lo sabían. Creo que el esfuerzo de haber querido seguir hubiera sido demasiado enorme. Si bien disfruté el Juego Olímpico, había sufrido mucho, porque para mí fue muy difícil dejar a la beba. Fue un año muy duro, más allá de la parte física, a nivel emociones. Creo que estaba más que sabido que no había retorno y que no había cambio de opinión, así que no creo que haya dolido, porque aparte ya había recambio; estaba Sole, Inés, Gulla para hacer goles. Igual tampoco las dejé mucho porque las sigo bombardeando con mails, las veo, las visito. Lo que más extraño es el día a día, el verte cinco veces por semana, tres horas por día? eso sí se va perdiendo, pero igual la relación se mantiene.

¿Como haces para seguir en contacto con el hóckey?

Me mantengo en contacto porque soy amiga de varias de las chicas de la selección. Mariela Antoniska es la madrina de mi hijo, y después se van casando y nos vamos juntando? Cuando entrenan doble turno, una o dos veces por mes hay siete que se vienen a almorzar a casa en el medio turno, después mail, teléfono...

¿Estás dando clínicas?
Ahora estoy dando menos, pero si, sobre todo en el interior. Charlas para empresas doy bastante, mucho desde experiencias personales de liderazgo, trabajo en equipo... Está bueno, las charlas corporativas son muy lindas.

Cómo te sentís desde ese lugar de jugadora experimentada?

Y? vieja! (risas) No, en realidad me gusta. Yo siempre fui muy analítica de todo, entonces me encanta empezar a conocer cómo puede empezar a funcionar un trabajo corporativo con una historia deportiva en el medio. Yo aprendo también de esas charlas. Le voy enganchando la vuelta de cómo se laburó una situación de crisis. Vos le contás a la gente la historia, yo me transporto y muchas veces termino conmocionada porque lo vivo de vuelta. Y me ha pasado en varias charlas que la gente se pone a llorar conmigo. Cuando estaba embarazada, que estaba muy sensible, ¡hacía desastres!. Es lindo, y uno va aprendiendo del otro lado, de la empresa, cómo un grupo de trabajo se puede empezar a manejar apoyado en una historia. Yo siento que nos enriquecemos mutuamente

¿Qué otras cosas te gusta hacer?

Estudié periodismo deportivo, trabajo en la radio por acá, esta es la tercer temporada. Estoy haciendo desde el año pasado el programa en canal 7, los domingos al mediodía y hay otros proyectitos de TV, pero estamos en pleno análisis. Hice las coberturas del mundial y de la Champion para ESPN? estoy incursionando y me gusta, estoy en mi salsa total. Siempre era una entrenadora adentro de la cancha, me era muy natural leer el juego y las estrategias de cada equipo, y disfruto viendo y analizando. Lo hacía cuando jugaba, ahora de afuera es más fácil todavía, más que hablar de hóckey me fascina. Y lo del programa de Canal 7 me parece re lindo porque es seguir el camino olímpico de todos los deportistas. Está bueno porque más allá de que conozco muchos deportes, y mucha gente del deporte, a veces las trastiendas de algunos no se conocen tanto. Lo vas conociendo desde otro lugar, me divierte mucho hacer el programa.

¿Qué mensaje dejarías para los chicos que leen esta revista?

Creo que lo más importante cuando elijan una carrera, o tengan vocación por algo lo hagan desde el corazón. A veces uno piensa "No, esto no porque no me va a redituar?" Hagan lo que sientan, háganlo con el corazón. Porque ¿Quién sabe? En el futuro las puertas se abren. Yo no hubiera pensado que iba a poder disfrutar tanto del hóckey, y conocer tantos lugares del mundo, y lo hice. Y después me abrió las puertas del periodismo. Así que anímense con lo que sueñan, con lo que ustedes quieren, háganlo por ustedes mismos? y diviértanse.